La panadería de Smithfield produce galletas, panes y muchos recuerdos

SMITHFIELD

Hornear requiere medidas exactas de harina y otros ingredientes, pero el producto final es algo más difícil de cuantificar.

Carolyn Burke recuerda a un hombre que manejó desde Raleigh, Carolina del Norte, para comprarle galletas de un dólar de plata para su suegra, que se estaba muriendo de cáncer. Había recordado las galletas dulces y escamosas y quería disfrutarlas una vez más.

"Cuando me contó la historia, casi lloré por todo el hombre", recuerda Burke. "Las galletas son tan importantes para la gente, no por la galleta sino por los recuerdos".

Filas de galletas de mantequilla y dólar de plata, todas cuidadosamente empaquetadas, se apilan dentro de la tienda de Burke, Smithfield Gourmet Bakery & Café en Main Street. Debajo del mostrador hay bandejas de panecillos etiquetados con nombres como "bollo de canela" y "chispas de chocolate", y detrás del área de pago hay estantes de panes de masa agria, miel de trigo, tomate y albahaca, siete granos y miel de almendras. En el área de comedor adyacente, una vitrina refrigerada alta contiene pasteles de nuez y calabaza, pasteles de queso, canutillos, pudín de pan y pasteles: pastel de crema de Boston, pastel de la Selva Negra, pastel de zanahoria y pastel de chocolate alemán.

Burke abrió la panadería y el café en 1992, y aunque dice que no podría sobrevivir sin el negocio que genera el café, dice que hornear es "una pasión que trasciende todo lo demás".

"Hornear es terapéutico", agrega. "Hay algo relajante en hacer galletas, en hacer algo con las manos y verlo crecer.

“Es el pan de vida. Es importante”.

Burke dice que "solía hacerlo las 24 horas del día", pero a los 56 años, depende de un equipo de panaderos que trabajan con ella en la cocina. Sam Tran, que ha estado trabajando con ella durante cuatro años, prepara las galletas, mientras que Abby Street y Chelsea Minick crean los panecillos, las tartas y los pasteles que son populares en la venta. Burke hace las tartas de queso y otros artículos especiales.

Al crecer en las montañas del suroeste de Virginia, Burke comenzó a hornear a los 10 años.

"Mi abuela y mi madre cocinaban", recuerda, "y me casé cuando tenía 17 años y mi suegra fue de gran ayuda. Fue como una segunda madre para mí".

Llegó a Hampton Roads cuando su esposo, Donald, un trabajador de la construcción, fue contratado para trabajar en el cruce de la I-664. Se establecieron en Smithfield, donde también crían caballos cuarto de milla.

Además de ser dueño de la cafetería, la panadería y la cafetería de al lado, a lo largo de los años Burke ha proporcionado productos horneados para puntos de venta locales de Starbucks y grandes tiendas minoristas como BJs. También compró Crum's Bakery en Newport News en 1999 y la dirigió durante tres años antes de trasladar la operación a la Isla de Wight como Benn's Church Deli & Bakery hasta que se vendió la propiedad.

La mayoría de sus recetas son propias, a excepción de la preciada receta de galletas que proviene de la familia Crum. Las galletas comienzan con la mezcla de la masa en un recipiente de 50 galones. Luego se enrollan en una hoja delgada, se untan con mantequilla y se cortan, se dejan crecer y se hornean.

En esta época del año, Burke y su equipo a veces empiezan a trabajar a las 4 pm y no terminan hasta la medianoche para producir productos para las fiestas. A partir de octubre, la panadería también hace calabaza crujiente, una capa de masa de pastel de galleta cubierta con un ligero relleno de calabaza y crema batida azucarada, que sale volando de la tienda. El día anterior al Día de Acción de Gracias, las cajas de panes, galletas y pasteles se alinean para que los clientes las recojan.

Los productos horneados no permanecen en los estantes por mucho tiempo. Además de los clientes de comida para llevar, la cafetería sirve desayunos y almuerzos los siete días de la semana y cenas los viernes y sábados por la noche. Es un lugar de reunión para los bebedores de café madrugadores, los miembros de un club de autos antiguos los sábados por la mañana y los artistas locales cuyas obras se exhiben en las paredes.

"Nuestros clientes son como invitados en nuestra casa y queremos que sea perfecta para ellos", dice Burke. "No es algo que hacemos para ganar dinero. Hay algo en deleitar a la gente con la comida".

Para aquellos que dicen que no pueden hacer galletas, Burke recomienda esta sencilla receta:

Galletas de la mañana de Navidad

2 tazas de harina leudante

1 1/2 tazas de crema batida espesa (40 por ciento de contenido de grasa o más)

Mezcle suavemente la harina y la crema batida. No haga sobre mezcla. Estirar la masa a un espesor de aproximadamente 3/4 de pulgada. Cortar las galletas con un cortador de galletas. Coloque un poco de mantequilla encima de cada galleta. Hornee en un horno de 350 grados durante unos 20 minutos. Enfriar y servir.

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Panadería y cafetería gourmet Smithfield

Calle principal 218, Smithfield. 757-357-0045. http://www.smithfieldgourmetbakery.com.

Horario: 7 am a 5 pm de lunes a jueves, 7 am a 8 pm viernes a sábado y 8 am a 5 pm domingo.

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