Sobre género, barras de chocolate y libertad de expresión

David Richardson, profesor titular de historia en Madera Community College (MCC), y mi colega y amigo, está envuelto en un alboroto que aumenta rápidamente con respecto a las barras de chocolate gratis, la libertad de pensamiento y la libertad de expresión, todas cosas buenas que parecen haber ofendido a ciertos miembros de nuestra comunidad del campus de MCC.

El profesor Richardson fue contratado para enseñar historia en el State Center Community College District (SCCCD) en el centro de California en 1990. Enseñó primero en Reedley College y luego en MCC. En esos treinta y tres años, nunca ha tenido una queja estudiantil, y todas sus evaluaciones profesionales han sido estelares. Ha ganado varios premios de enseñanza, incluido el de Educador Distinguido del Año de la Cámara de Comercio de la Ciudad de Madera y la Medalla del Presidente de Reedley College. Es apreciado y respetado universalmente en nuestro campus, al menos hasta hace muy poco tiempo.

La última evaluación de enseñanza de Richardson fue completada recientemente por su decano de instrucción y un evaluador de pares (el presente escritor), y lo confirmó como un educador sobresaliente. Además, dado que nosotros, los instructores de colegios comunitarios y nuestros programas, somos juzgados en parte por las tasas de inscripción, retención y éxito de nuestros estudiantes, y dado que los "números" del profesor Richardson en todas estas áreas son consistentemente altos, él aporta una gran cantidad de fondos para estudiantes equivalentes a tiempo completo del estado. a nuestro colegio. El profesor Richardson es uno de los principales "hacedores de lluvia" al ayudar a financiar nuestra institución sirviendo a tantos estudiantes en sus cursos de historia de MCC.

Menciono este último punto porque algunos administradores viven en un universo paralelo en el que una universidad existe principalmente como un negocio y nuestros estudiantes son vistos como "clientes". Ojalá estos administradores apreciaran al profesor Richardson al menos por su "valor en efectivo". Pero he aquí la naturaleza, el puro despecho, del despertar hiperpolítico.

El sábado 29 de abril de 2023, MCC organizó su primera Casa Abierta Comunitaria. Varios programas y departamentos instalaron mesas cargadas de folletos informativos, carteles y "bling" de Madera Mountain Lion. El profesor Richardson participa constantemente en tales eventos públicos en el campus y, por lo general, gasta su propio dinero para proporcionar alimentos y bebidas adicionales a todos los asistentes. A través de este evento y muchos otros—incluido un panel de profesores en marzo de este año sobre la importancia de la alfabetización cultural, así como su compromiso diarioen el campus, se muestra indefectiblemente reflexivo, erudito, generoso y agradable.

Ahora, el profesor Richardson tiene voz política. Lo ejerce con un humor suave, pero no fue bien recibido por todos en nuestra jornada de puertas abiertas. Compró barras de chocolate de Jeremy y las colocó en la mesa de exhibición del Programa de Historia para que cualquiera las tomara, sin cargo. Desde cualquier distancia, las barras se ven como las barras de Hershey, con las mismas letras grises en papel negro sobre papel de aluminio. Pero las barras de chocolate de Jeremy tienen un mensaje que es a la vez serio y humorístico, ofrecido en respuesta a un anuncio de Hershey's que presentaba a un hombre biológico presentándose como una mujer transgénero, en celebración del... Día Internacional de la Mujer.

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Las barras de chocolate de Jeremy vienen en dos envoltorios, uno etiquetado como "SheHer NUTLESS" y el otro "HeHim NUTS". La supuesta ofensa aquí, por parte de Jeremy's Chocolate y el profesor Richardson, es la insinuación de que el género está relacionado con el sexo biológico. Aparentemente, se trata de un delito de pensamiento que, de expresarse, "puede constituir una falta grave".

Todo esto ha ocasionado la segunda denuncia e investigación formal del profesor Richardson desde octubre de 2021. Uno de los resultados de la primera investigación fue una directiva administrativa para pasar varias horas de materiales de reeducación en línea y proporcionar una respuesta por escrito a ciertas "preguntas de reflexión". " Una de las preguntas le pedía que "describiera formas en las que podría crear un entorno más inclusivo que no se centrara en la homofobia y la transfobia". Se le pidió al profesor Richardson que considerara cómo podría lograr esto en su "escuela, lugar de trabajo, hogar o grupo religioso".

Como hombre abiertamente gay durante al menos veinte años, el profesor Richardson seguramente no vive una vida "centrada en" la homofobia. A menudo asiste a eventos del campus con su pareja abiertamente gay a largo plazo. Una vez más, Recursos Humanos de SCCCD está haciendo girar sus ruedas tratando de superar un problema sin importancia. Sus inversiones de la realidad, como la tortuga debajo de los elefantes que sostienen el mundo, van "hasta el fondo".

Los administradores, profesores, personal, estudiantes y miembros de la comunidad que asistieron al evento vieron las barras de chocolate, las recogieron y las disfrutaron. Nadie se opuso a ellos, al menos abiertamente. Nadie exigió explícitamente que el profesor Richardson los quitara de su mesa de exhibición. Una persona lo confrontó y exigió saber, con respecto a las barras de chocolate, "¿Qué significa esto?" El profesor Richardson, que no quería empeorar la situación, desvió la pregunta tan cortésmente como pudo. Aparentemente, la misma persona presentó una denuncia en su contra ante la administración de la universidad o Recursos Humanos de SCCCD.

Una vez más, el profesor Richardson tiene voz política. Es un hombre abiertamente gay, disfruta de una relación estable a largo plazo con su pareja y se resiste a la imposición de ciertos valores transgénero, ya que inciden en sus propios valores personales y políticos. Es un hombre gay que se describe a sí mismo como "Awake Not Woke". Le preocupa especialmente que muchos jóvenes homosexuales se sientan alentados a pensar en sí mismos como mujeres en lugar de lo que probablemente son: homosexuales. Le preocupa que muchos de ellos se vean presionados (¿por contagio social?) para recibir terapia hormonal innecesaria o incluso cirugía de reasignación de género, ninguno de los cuales es completamente reversible.

El profesor Richardson teme la eliminación de los hombres homosexuales, al igual que las personas transgénero y sus aliados, temen la eliminación de su propia comunidad. Trágicamente, como dijo un famoso comediante, este parece ser un caso de "los T contra los G".

El viernes 5 de mayo, un oficial de policía uniformado del Departamento de Policía de State Center Community College llegó a la casa del profesor Richardson y le entregó documentos que le anunciaban que había sido puesto en "licencia administrativa". La carta, del vicecanciller de recursos humanos de SCCCD, decía, en parte, "El Distrito ha recibido información de que usted puede haber estado involucrado en un incidente que involucró una mala conducta grave [...] La naturaleza general de las acusaciones es que ha sometido [ sic] sus compañeros al acoso y la discriminación por motivos de género".

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En un documento adjunto, se le indicó a Richardson: "Devuelva sus llaves de todos los edificios del distrito, su control remoto de alarma y cualquier otra propiedad del distrito a la oficina [del presidente de MCC] antes del final del día hábil del miércoles 10 de mayo de 2023. Se suspenderá su acceso al correo electrónico del distrito y otros sistemas electrónicos". Aquí, "otros sistemas electrónicos" incluye el sistema de gestión del aprendizaje a través del cual el profesor Richardson imparte sus cursos en línea y respalda sus cursos presenciales. Se le excluyó por completo de la enseñanza y se le advirtió que "no debe realizar ningún negocio del distrito mientras esté de licencia".

El 10 de mayo fue el miércoles de nuestra decimoséptima semana de clases, la última semana de instrucción antes de la semana de exámenes finales. Imagine la reacción de los estudiantes del profesor Richardson cuando supieron que fue puesto en licencia administrativa, justo antes del final del semestre. Preguntaron repetidamente: "¿Qué se supone que debemos hacer?" Observé directamente confusión y casi pánico en varios de sus estudiantes ese día. Tenemos un campus pequeño y los efectos negativos de esta "acción laboral" contra el profesor Richardson no se pueden ocultar. Los estudiantes preocupados y confundidos estaban literalmente corriendo, tratando de encontrar a alguien que pudiera responder sus preguntas sobre sus clases de historia y sobre cómo se esperaba que completaran su semestre.

Cualquier otra cosa que sea cierta sobre el caso del profesor Richardson, está claro que nuestra administración del distrito y de la universidadpreferiría interrumpir la educación, perjudicando a nuestros estudiantes, que permitirle completar su semestre... debido a la redacción jocosa en los envoltorios de las barras de chocolate gratis, que de todos modos es casi seguro un discurso político protegido.

El papeleo entregado al profesor Richardson decía que sería investigado por crear un "ambiente de trabajo hostil" y que debía responder a todas las preguntas del investigador "de manera precisa, completa y veraz". Sin derecho a permanecer en silencio. No tiene derecho a confrontar a su acusador. Ciertamente, ningún juicio por un jurado de sus pares. No se daría el debido proceso a alguien acusado de un hecho delictivo grave. De hecho, los asesinos en masa acusados ​​disfrutan de más justicia que alguien acusado por Recursos Humanos de SCCCD de proporcionar chocolate gratis de forma indebida.

Esta reacción exagerada enfría la libertad de conciencia, la libertad de expresión y la libertad de expresión. En la opinión de este escritor (quien ciertamente no es un abogado) la respuesta del distrito viola la ley. Veremos.

Imagen: Unsplash, dominio público