La invención de los gusanos de goma no es tan antigua como pensábamos

Elegir un dulce favorito es una tarea difícil hoy en día, considerando que hay cientos de opciones para elegir en la confitería de tu vecindario. Además de consumir regularmente los favoritos de chocolate de todos, como Snickers y M&M's, es posible que seas el tipo de persona que anhela dulces agrios, masticables o afrutados como los clásicos ositos de goma o Sour Patch Kids. Incluso si te consideras un conocedor de gominolas, es posible que no sepas que el dulce más popular que debutó el año en que naciste bien podría ser el escurridizo gusano gomoso.

Los primeros gusanos de goma fueron introducidos como Gummi Squiggles por la marca europea Trolli a principios de la década de 1980. Esto puede parecerte extraño, especialmente si ya conoces la historia detrás de las gominolas y los ositos de goma. Estas variedades ya habían sido productos populares durante bastante tiempo cuando llegó la década de las bandas para el cabello, Blockbuster y los refrigerios convenientes.

Avance rápido a los tiempos modernos, y ahora puede encontrar cerezas gomosas, tiburones gomosos e incluso mini pizzas gomosas, perros calientes y hamburguesas. Entonces, ¿por qué los gusanos de goma (o Gummi Squiggles, en este caso) se comercializaron específicamente para los estadounidenses en la última parte del siglo XX?

En 2023, no solo puede comprar una cantidad de gusanos de goma diferentes según la tienda de dulces que visite, sino que también puede encontrar recetas de gusanos de goma caseros. Y tenemos que agradecer al desarrollador de dulces Hans Riegel Bonn de Alemania por los coloridos ositos de goma de Haribo. El propósito original detrás de hacer dulces gomosos en formas divertidas y realistas era darle a este dulce texturizado su personalidad. Pero, ¿por qué los gusanos gomosos fueron la forma elegida para atraer la atención de los ciudadanos estadounidenses?

Cuando llegaron las décadas de 1960 y 1970, empresas como Haribo lanzaban caramelos de goma con formas divertidas e inesperadas, como leones y gorilas. Pero los gusanos no eran exactamente sinónimos de animales de zoológico. La idea de usar gusanos para atraer a los amantes de los dulces proviene del deseo de los estadounidenses de experimentar alimentos o dulces que son un poco más extraños que las variedades convencionales pero que aún tienen un sabor afrutado y dulce. (¿Quién no recuerda haber mordido en secreto un gusano de goma cuando era niño pensando en lo asqueroso, atrevido y delicioso que era?)

Trolli estaba en lo cierto cuando la empresa decidió impresionar a los amantes de los dulces de Estados Unidos con este regalo inesperado. Avance rápido hasta el siglo XXI, y además de la creciente adoración de la nación por las gomitas de formas extrañas, Trolli también ha ampliado su campaña de marketing en los últimos años para capitalizar el amor oculto de los estadounidenses por todas las cosas extrañas.

Trolli continúa aumentando su juego publicitario para sensacionalizar aún más la línea de productos de la marca. Confectionary News señala que en 2019 Trolli mejoró su marketing, centrándose más en su extravagante mascota troll y las extrañas experiencias del personaje en busca de la felicidad a través de circunstancias algo aterradoras o atrevidas. Esto apeló directamente al amor de la nación por los alimentos que parecen un poco fuera de los límites.

Si bien Trolli fue la primera compañía en registrar el popular gusano gomoso al combinar dos sabores afrutados, como limón y cereza, en una sola pieza de dulce, la popular marca gomosa ahora tiene más de 20 productos de gominolas masticables disponibles en los EE. UU., incluido Sour Huevos Brite y Crawlers Sour Brite.

Estados Unidos tampoco parece tener suficientes dulces masticables de colores brillantes en estos días. Según la Asociación Nacional de Confiteros, en 2021, las ventas de caramelos agrios masticables aumentaron casi un 25 % en comparación con el año anterior. Hoy en día, prácticamente puedes encontrar cualquier caramelo gomoso que se adapte a tus deseos, incluso los ciempiés gomosos son algo real. Antes de que te metas otro gusano de goma clásico en la boca, tómate un momento más para apreciar este invento algo reciente. Esta delicia un poco desagradable pero emocionante continúa ganándose los corazones (y las bocas) de los estadounidenses.