¡Por un Día Mundial de la Leche Saludable y Nutritivo!

Por Brad Clark: Bagley, Wisconsin, EE. UU.

La gente a veces piensa que las vacas de nuestra granja lechera están condenadas a vidas miserables en pequeñas celdas de prisión, hasta que llegan, miran a su alrededor y descubren la verdad sobre lo que hacemos aquí en la zona rural de Wisconsin.

La destrucción de mitos es una parte importante de por qué damos la bienvenida a los visitantes a nuestro ajetreado lugar de trabajo. La semana pasada, fueron 41 alumnos de primer grado de una escuela local. Esperamos más tráfico pronto, a medida que nos acercamos a la atención del Día Mundial de la Leche el 1 de junio.

A medida que las personas en todas partes se alejan cada vez más de las realidades de la agricultura, se vuelven menos conocedores de la producción de alimentos y cada vez más vulnerables a todo, desde conceptos erróneos honestos hasta mentiras sensacionalistas en las redes sociales.

La realidad es muy diferente de lo que mucha gente cree.

Comencemos con un hecho simple e indiscutible: la leche es una bebida increíble y nutritiva. Yo lo prefiero helado en un vaso. Otros lo disfrutan en sabores como chocolate y fresa. Mucha gente lo consume con cereales para el desayuno. No importa cómo disfrute esta bebida, está cargada de calcio, fósforo, vitaminas y más, y es una buena parte de una dieta saludable.

También es versátil. Aunque nuestra granja familiar tiene una larga historia de producción de leche para que la gente beba, la mayor parte de lo que producimos en este momento se destina a queso y yogur.

Y es el resultado del trabajo duro. Ordeñamos nuestras vacas tres veces al día, cada ocho horas, durante todo el día. Nunca nos detenemos, ni siquiera de noche, excepto para desinfectar el equipo al final de cada turno de ordeño.

La mejor leche proviene de los mejores animales, y eso significa mantenerlos felices, limpios y saludables. No puede equivocarse si hace lo correcto, y por eso producimos nuestra leche de alta calidad de manera saludable.

Primero, nuestras vacas están felices. Pueden deambular por el establo lechero, comiendo y bebiendo cuando lo deseen. Les gusta instalarse en boxes individuales, tumbados en cómodos lechos de arena. Viven en bovino lujo. Mantenemos a los adultos adentro, y eso es lo que elegirían, al igual que usted probablemente preferiría relajarse en una casa con aire acondicionado que sofocarse bajo el sol abrasador del verano.

Segundo, nuestras vacas están limpias. Pueden ensuciar, por supuesto, pero es por eso que los raspadores automáticos se mueven a través de nuestros establos cada dos horas, limpiando el estiércol. Las vacas tienden a no defecar en sus establos, pero también los revisamos cuando se van a ordeñar. Regularmente reemplazamos la arena en sus lechos.

Tercero, nuestras vacas están sanas. Los alimentamos bien y gran parte de lo que comen crece en nuestros propios campos, donde cultivamos maíz, alfalfa, soja y más.

Los grandes cultivos provienen de un gran suelo, por lo que protegemos nuestro suelo con prácticas sostenibles como la labranza cero y los cultivos de cobertura. Nadie está haciendo más suelo, por lo que construimos profundidad en lugar de ancho, y nos aseguramos de que nuestro suelo retenga la humedad, albergue microbios beneficiosos y genere los nutrientes que permiten que los cultivos prosperen.

Estos métodos también protegen contra la erosión del suelo, que es una preocupación tradicional pero se ha vuelto más preocupante en los últimos años, ya que el cambio climático ha convertido muchas lluvias ordinarias en eventos de lluvia drásticos. Nuestro objetivo es mantener el suelo donde se supone que debe permanecer.

También somos sostenibles de otras maneras. El estiércol de nuestras vacas no es un producto de desecho que desechamos sino un recurso que ponemos en nuestros campos. Debido a esto, nuestros cultivos dependen mucho menos de los fertilizantes sintéticos que antes. Cuando utilizamos fertilizantes y productos fitosanitarios, confiamos en tecnologías de precisión para aplicarlo en cantidades limitadas.

Nos esforzamos por hacer más con menos.

Casi todos los que visitan nuestra granja aprenden algo nuevo sobre la producción lechera y, por lo general, implica una agradable sorpresa cuando desafiamos las expectativas sobre el bienestar animal, la sanidad y la conservación.

Sin embargo, a menudo nos encontramos gobernados y regulados por personas que no visitan las fincas. Desde los laberintos burocráticos de las capitales, a menudo piensan que saben cómo hacer nuestro trabajo mejor que nosotros, y luego inventan reglas que no tienen sentido para los agricultores o el ganado.

La solución es ser testigo de lo que hacemos. Estamos listos para verte aquí en el Día Mundial de la Leche.

Brad Clark y sus dos hermanos ordeñan 1000 vacas lecheras y cultivan maíz, soya, granos pequeños y alfalfa en Wisconsin. Brad es miembro de la Red Global de Agricultores. Esta columna se origina en www.globalfarmernetwork.org