el percance de Milton; Cuando los dulces cambiaron en un abrir y cerrar de ojos

A Milton no le gustaba la agricultura. Era así de sencillo. La agricultura es una vida dura llena de trabajo duro desde el amanecer hasta el atardecer. Era doblemente difícil en el siglo XIX, antes de las comodidades modernas de hoy.

Milton no era perezoso; todo lo contrario. Solo quería hacer algo diferente. Cuando tenía 13 años, dejó atrás los campos de Pensilvania y se convirtió en aprendiz de un editor de periódicos. Pero a Milton no le gustaba la imprenta más de lo que le gustaba la agricultura.

Entonces la liberación llegó disfrazada un día.

Milton accidentalmente dejó caer su sombrero en una máquina de impresión, lo que provocó una falla desagradable en el equipo y enfureció a su jefe notoriamente irascible. Milton pronto escuchó las dos palabras que todo empleado teme: "Estás despedido".

Preocupado por la perspectiva de un hijo adolescente sin educación ni habilidades laborales comercializables, el padre de Milton le rogó al impresor que lo aceptara de nuevo. Después de calmarse, el jefe le daría a Milton una segunda oportunidad.

Entonces intervino la mamá de Milton. No hagas que el niño regrese al mismo lugar donde se sentía miserable, suplicó. Ella tenía otra sugerencia: enviarlo al cercano condado de Lancaster para que aprendiera a hacer dulces en una confitería.

Entonces, el joven Milton comenzó su tercera carrera en tres años. Esta vez, encontró su habilidad. No solo disfrutaba haciendo dulces... se destacaba en ello. Tanto es así que en 1876 se mudó a Filadelfia y abrió su propia tienda.

Pasó a trabajar con confiteros en Denver, Nueva Orleans, Chicago y Nueva York antes de finalmente establecerse donde todo comenzó en Lancaster, Pensilvania. Cada vez tenía más éxito en cada parada, haciéndose un nombre con sus caramelos.

Un viaje a la Feria Mundial de Chicago de 1893 lo cambió todo. Allí, Milton se sintió intrigado por el chocolate. Hasta entonces, el dulce salado era un lujo del que sólo disfrutaban los ricos. Estaba seguro de que también atraería a los golosos de todos los estadounidenses.

Milton pensó largo y tendido. También pensó en grande, imaginando un producto de chocolate que pudiera venderse de costa a costa a un precio tan bajo que la gente común pudiera pagarlo. Pero mantener el costo bajo significaba producir chocolate a gran escala. Y eso requeriría dinero, mucho dinero.

Entonces, Milton tomó la última apuesta. Vendió su próspera compañía de caramelos en 1900 por $ 1 millón (casi $ 40 millones en la actualidad) y empujó las fichas al centro de la mesa.

Por ahora, has adivinado lo obvio. Milton era Hershey, y su nuevo negocio era Hershey Chocolate Co. El hombre que le dio la espalda a la agricultura ahora compró granjas lecheras cerca de las tierras de cultivo donde creció.

El icónico Hershey's Bar apareció en 1900. Hershey's Kisses debutó en 1907, y Hershey's with Almonds lo siguió en 1908. La gran apuesta de Milton valió la pena. Ahora era un capitán de industria, construyendo la fábrica de chocolate más grande del mundo.

Y se acordó de sus empleados. Su fábrica estaba en el campo al lado de sus lecherías, por lo que sus productos podían contener leche fresca. Los trabajadores extrañaban vivir en la ciudad. Entonces, Milton construyó uno para ellos desde cero: Hershey, Pensilvania. Edificó viviendas, escuelas, iglesias, parques e incluso un sistema de transporte público.

La buena fortuna de Milton se extendió más allá de los negocios. En 1912, él y su esposa decidieron ir a Europa. Escribió un cheque de $ 300 a White Star Line como depósito en una suite VIP a bordo del nuevo Titanic. Pero sus planes cambiaron y necesitaba viajar antes de que el Titanic estuviera listo para zarpar y tomó otro transatlántico en su lugar. Al perder el barco, salvó su vida.

Finalmente, Milton quería dar a los niños algo que él mismo no había recibido. Debido a que lo necesitaban en la granja familiar, abandonó la escuela en cuarto grado. La falta de educación lo obstaculizó toda su vida. Así que estableció lo que se convirtió en The Milton Hershey School. Al no tener hijos propios, transfirió silenciosamente toda su fortuna, incluido el control de Hershey Chocolate Co., al fondo fiduciario de la escuela en 1918. Todavía está educando a los jóvenes.

Milton tenía 88 años cuando falleció en 1945. Pero su empresa homónima siguió creciendo. Hoy en día, produce suficientes dulces para que casi todos los hombres, mujeres y niños del mundo tengan una pieza cada año.

Tanta dulzura, y tantas buenas obras, todo por un simple percance. Simplemente demuestra cómo la vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos.

J. Mark Powell es novelista, ex periodista de televisión y aficionado a la historia. ¿Tienes un misterio histórico que necesita ser resuelto? ¿Un momento olvidado digno de recordar? Por favor envíelo a [email protected].